Entrevista
a Gerónimo Jiménez Larraín
por María Jesús Jiménez Larraín
Gerónimo nació el 21 de Junio de 1981.
Estudió en el colegio Sagrados Corazones
de Manquehue y terminó sus estudios escolares en el San Ignacio de Puerto Rico.
A sus 18 años decidió viajar a Estados Unidos para cursar sus años
universitarios, ingresando a la Universidad de Georgetown en Washington. Luego
de cuatro años se graduó obteniendo el título de Biólogo. Regresó a Chile
teniendo la curiosidad de saber más por el área médica, y es así como entró a
estudiar medicina en la Pontificia Universidad Católica. Sin embargo, al tercer
año se dio cuenta de que esa carrera no era lo suyo, por lo que congeló la
carrera la cual nunca retomó. Queriendo siempre saber más, realizó un diplomado
en Bioética en la Universidad de Chile y finalmente un Magíster en Bioética en
la Universidad de Nueva York (NYU). Hoy día se encuentra trabajando en el área
de salud pública de la NYU, realizando investigación y administrando proyectos enfocados en
sistemas y leyes de salud. Se encuentra felizmente casado y planea hacer su
vida allá, por ahora.
Preguntas:
1.
¿A qué te dedicas hoy en día y como aplicas tus estudios en tu
trabajo? Hoy me dedico a hacer investigación en
salud pública, trabajando con dos profesores del departamento de salud pública
de NYU. Específicamente, estoy a cargo de dos proyectos: uno que busca evaluar
los sistemas de salud de diferentes países latinoamericanos y del caribe
respecto a su enfoque en salud primaria, y otro que busca profundizar en la
forma que se adoptan leyes que tienen que ver con la salud pública y sus
resultados en los estados de Estados Unidos. No aplico directamente mis
estudios de bioética en mi trabajo pero ambos proyectos tienen conexiones con
la bioética. El primero que menciono tiene relación con cómo garantizar el
acceso universal a los servicios de salud de manera de promover los principios
de justicia y equidad en salud. El segundo tiene que ver con la importancia de
promulgar leyes para obligar a la gente a comportarse de ciertas formas (no
fumar, usar el cinturón de seguridad) restringiendo ciertas libertades para
lograr un bien común generalizado (mejor salud de la población, menos gastos en
salud).
2. ¿Crees que en los tiempos
actuales la bioética ha cobrado mayor importancia? Definitivamente
sí. La bioética nació como una necesidad para enfrentar cuestionamientos que
antes no existían por el surgimiento de nuevas tecnologías que cambiaron la
forma que tenemos de vivir y morir. Se puede decir que esta disciplina tiene
alrededor de 40 años (nació en los 70s) y con cada avance tecnológico ha ido
ganando mayor importancia. Si calculas que la tecnología se duplica cada 5
años, va a ir cobrando más y más importancia mientras más avances tecnológicos
vayan habiendo.
Al mismo tiempo, la bioética es un concepto
multidisciplinario que se nutre de muchas áreas de estudio: económica,
política, leyes, filosofía, ética, religión, etc., y a medida que más campos
del conocimiento se conecten con la bioética, ésta va a seguir creciendo en
todos los aspectos de la sociedad.
3. ¿En qué aspectos dentro
del área de la salud crees tú que falta aplicar una mirada más ética en la
resolución de problemas? Dentro del área de la
salud, donde más se necesita trabajar es en la distribución en recursos de
salud para poder resolver los problemas de la mayor cantidad de gente posible.
Esto está más relacionado a modelos económicos y estructuras de sistemas de
salud que busquen la forma más justa y equitativa de poder atender a la mayor
cantidad de gente y mejorar la salud a nivel de población. Un tema
particularmente importante es poder abarcar los determinantes sociales de la
salud que tienen que ver con condiciones de vida dignas, incluyendo acceso a la
educación, a una vivienda digna, a tener seguridad, a tener acceso a agua
potable, trabajos dignos, etc. Todos estos otros aspectos impactan en la salud
de la población. Por eso la importancia del aspecto multidisciplinario de la
bioética que llama a todos los sectores de la sociedad a aportar con lo que
puedan. No sirve de nada mejorar la atención médica y los sistemas de salud si
la gente se sigue enfermando por cosas que no tienen que ver directamente con
los servicios médicos.
4. En su etapa inicial, la
bioética se ocupaba de los problemas éticos asociados con la investigación y la
práctica médica, pero rápidamente se expandió y empezó a ocuparse también de
problemas sociales relacionados con el acceso a los cuidados sanitarios, el
bienestar de los animales o la conservación del medio ambiente. A partir de
este encabezado, ¿cuál es tu postura frente a los distintos enfoques de la
bioética? Como te menciono más arriba, la bioética
tiene que ver con muchos aspectos de la sociedad donde la tecnología introduzca
algún cambio en la forma de entender los conceptos. Encuentro muy bueno que se
diversifique la bioética en todos estos enfoques para poder analizarlos todos
desde un punto de vista ético tratando de ver cuáles son las mejores
decisiones, las más sustentables, las que ayuden a la mayor cantidad de gente
posible.
5. Podrías dar algunos
ejemplos del tipo de temas que se tocan en cada uno de los enfoques de la
bioética. Solo para tener una imagen más clara sobre las cosas que se
discuten. La
bioética como tal nació primero por la injusticia de someter personas a
proyectos de investigación sin su consentimiento. Esto quiere decir que llegaba
un doctor y te inyectaba una medicina sin ni siquiera preguntarte, contarte
sobre los efectos secundarios ni el objetivo del proyecto. Y podría darte los
ejemplos de las investigaciones nazis u otras donde directamente enfermaban a
gente para ver como reaccionaban. Esto es una violación de la libertad de las
personas.
Luego, en medicina las invenciones del
ventilador mecánico y de la máquina de diálisis hicieron posible alargar la
vida de las personas, lo que trajo consigo varias preguntas éticas: ¿es el
deber del doctor alargar la vida a como dé lugar? ¿Vale la pena que la persona
siga viviendo en condiciones de sufrimiento extremo? Surgen preguntas sobre la
esencia de la relación médico-paciente y del sentido de la vida. Los nuevos
métodos de anticoncepción y aborto permiten controlar el momento y las
condiciones en que creamos más vidas, lo que trae preguntas sobre la separación
de la sexualidad con la procreación y preguntas sobre el inicio de la vida:
cuándo es el cigoto una persona, cuál es
el estatuto moral del embrión, etc. Después dentro de lo que es ética médica
está todo lo que tiene que ver con la clonación, terapia y manipulación
genética, etc., cualquier avance sobre el estudio del genoma y las
posibilidades que se abren con el manejo genético. Este enfoque de ética médica
es el primero y el más estudiado dentro de la bioética hasta ahora.
Después, se hace la conexión entre el medio
ambiente y la bioética. Un ejemplo es la posibilidad de instalar una represa
para generación de electricidad en zonas ambientales vírgenes con ríos
acaudalados. Como el tema de Hidroaysén o lo que está pasando en el Cajón del
Maipo. Acá se contraponen beneficios y se necesita dar un juicio moral respecto
a qué es mejor: ¿Qué vale más, una hidroeléctrica capaz de suministrar energía
para todo un país durante 100 años o un medioambiente con biodiversidad única y
bosques vírgenes que se ha forjado durante miles de años? Depende de quiénes se
verán beneficiados durante cuánto tiempo, cuán sustentable es el proyecto, el
nivel de destrucción, la contaminación que va a traer, las ganancias
económicas, hay miles de perspectivas. Una importante es la que tiene que ver
con la comunidad que vive alrededor de la hidroeléctrica: le dicen a la señora
que vive ahí, “le vamos a estar construyendo esto durante X años y después va a
tener una represa al lado, pero le pagamos la educación de todos sus hijos.”
Entonces en este caso la señora se pregunta a sí misma qué es más importante
para ella en este momento, ¿asegurarle la educación a sus hijos o que sus
nietos, bisnietos y próximas generaciones puedan gozar de este terreno virgen? Otros temas incluyen el estatus moral de los
animales, protección de especies en peligro, derechos de los animales,
vegetarianismo moral y todo lo relacionado a la condición de cría comercial de
ganado.
Finalmente el enfoque de la salud pública se
relaciona a cosas como las que te mencionaba arriba. Cómo hacer para proveer
cuidados de salud universales, hasta qué nivel es posible ofrecerle esto a las
personas, cuáles son los límites. Responsabilidad individual de las personas
sobre su salud: ¿por qué tengo yo (con mis impuestos para servicios públicos de
salud) que pagarle tratamiento de cáncer a personas que fumaron durante toda su
vida, y trasplantes de hígado a alcohólicos que decidieron comportarse así? O
por otro lado preguntarse ¿es justo que la persona que vive en el campo no
reciba los mismos beneficios en salud porque vive en el campo en vez de la
ciudad? Preguntas que tienen que ver con la asignación de recursos y cómo
distribuirlos de la manera más justa y equitativa.
6. La bioética no es sólo un
nuevo campo de estudio. Es un tema sobre el que el público general lee en los
periódicos y ve cosas en la televisión. Este amplio interés público en
problemas tan complejos hizo que políticos, legisladores y abogados también se
interesaran en ellos. La tendencia en Estados Unidos a buscar soluciones
legales a los problemas de la vida hizo que la bioética y el derecho entraran
inmediatamente en relación. ¿Cuál es la relación que estableces tú entre la
bioética y el derecho? Hay un importante vínculo entre la bioética y el
derecho. La bioética como disciplina académica lleva a plantearse los problemas
y verlos desde sus principios más conceptuales para luego ir acercándolos a la
práctica y ver las posibilidades que la teoría puede brindar en los eventos de
la vida diaria. El derecho se basa en estas posibilidades y busca eliminar
aquellas que sean un riesgo o un peligro para las personas si es que se ciertos
comportamientos son llevados a cabo. Las leyes eso sí se enmarcan dentro de la
visión y misión de un país, por lo que diferentes conductas pueden ser vistas
de diferentes maneras por la leyes de diferentes países. Esto se refleja en
conductas no éticas que no están
penalizadas por la ley (mentir por ejemplo, aunque en ciertos casos una mentira
puede tener implicancias legales), o por la presencia de leyes que a veces no
se consideren éticas (leyes que no representan una distribución justa de
recursos para una comunidad). Pero en general, se puede decir que la bioética
en su lado más académico debería informar a los legisladores y políticos sobre
conductas éticas o no éticas que se pueden convertir en ley.
7.
La bioética moderna no está interesada únicamente en la
investigación médica en sujetos humanos y en la humanidad de las intervenciones
médicas. Desde sus inicios se ha preocupado por la participación de los
pacientes y las comunidades en la toma de decisiones sobre asuntos
socioeconómicos, tales como la distribución de recursos escasos. Sabiendo que
tú estás siempre pensando en la igualdad de recursos de los habitantes, ¿Crees
tú que la sociedad se preocupa de ello? ¿o será que estamos en un mundo
individualista en que cada persona mira sus necesidades? Yo creo que la gente sí se preocupa de estos temas, de la equidad en
la distribución de recursos. Son asuntos importantes, que a las personas les
interesan. Los problemas surgen con las diferentes formas que se postulan para
distribuir estos recursos; la pregunta más importante es ¿cómo vamos a
distribuirlos? ¿basándonos en qué criterios? ¿Les damos a todos lo mismo o nos
basamos en necesidades? ¿Tomamos primero en cuenta a los niños y ancianos, y lo
que quede lo repartimos al resto? ¿Nos enfocamos en comunidades más pobres y
rurales? No hay teorías que satisfagan a todo el mundo, siempre va a haber
gente con menos, que se sienten excluidas, etc. Por lo tanto una de las claves
es poder identificar teorías que sean justas, que sean aceptadas y puedan
ayudar equitativamente a la mayor cantidad de gente posible.
